Morbus Crohn (MC) ist durch einen chronisch-entzündlichen Prozess hauptsächlich im Darmtrakt gekennzeichnet. Am häufigsten sind der untere Teil des Dünndarms (Ileum) oder der Dickdarm (Kolon und Rektum) betroffen, wenngleich die Erkrankung in jedem Teil des Verdauungstraktes vom Mund bis zum Anus auftreten sein kann. MC ist eine chronische Erkrankung und kann im Laufe des Lebens immer wieder aufflammen. Manche Betroffene haben längere Remissionsphasen und sind mitunter sogar jahrelang symptomfrei. Es gibt keine Möglichkeit vorherzusagen, wann es zu einem Schub kommt und/oder wann die Symptome auftreten.

Da MC jeden Teil des Darms betreffen kann, weist das Symptombild individuell große Unterschiede auf. Häufige Symptome sind Krämpfe, Bauchschmerzen, Durchfall, Fieber, Gewichtsabnahme und Schwellungen. Nicht alle Patienten haben alle diese Symptome, manche Patienten sind gänzlich symptomfrei.