La enfermedad inflamatoria intestinal en pacientes de edad avanzada

Cuidar la alimentación y mantenerse físicamente activo son las dos claves para llevar un estilo de vida saludable. Este hecho que, si bien, es importante a cualquier edad, lo es más aún si queremos llegar a la vejez en buenas condiciones de salud. Y es que, en esta etapa, sobre todo a partir de los 60 años, es posible que debuten patologías como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII). De los pacientes en edad avanzada que son diagnosticados por primera vez de colitis ulcerosa¹ o de enfermedad de Crohn el 65% tiene entre 60 y 69 años; el 25% entre 70 y 79 años; y el 10% supera los 80 años.²

Las enfermedades inflamatorias intestinales suelen ir acompañadas de otro tipo de patologías secundarias conocidas como manifestaciones extraintestinales (MEI) que afectan a la piel, los ojos o las articulaciones, aunque en pacientes ancianos son menos frecuentes. También lo son las intervenciones quirúrgicas, la recurrencia postquirúrgica y la aparición de las formas más agresivas o graves de la EII.

Malnutrición, anemia y osteoporosis en pacientes mayores con EII

En las personas mayores, sobre todo en aquellas que sufren EII, llevar una alimentación³ variada, completa y equilibrada es fundamental, pero no siempre es factible. Pueden surgir problemas en el proceso de masticación y deglución debido a la pérdida de dientes y a la disminución de la salivación o puede empeorar el proceso digestivo motivado por una reducción de la cantidad y la calidad de las secreciones digestivas que, acompañados por una atrofia la mucosa intestinal, da lugar a una peor absorción y a un menor aprovechamiento de algunos nutrientes, principalmente de proteínas, vitaminas y minerales.

Surge así un problema de malnutrición debido a un empobrecimiento de la dieta que provoca anemia⁴. Aunque no es el único motivo. Los pacientes de edad avanzada con EII también pueden sufrir anemia y malnutrición por pérdidas de sangre a través del tracto gastrointestinal. De ahí la necesidad de que los pacientes mayores con colitis ulcerosa y Enfermedad de Crohn aseguren el aporte del hierro a través de la ingesta diaria de alimentos ricos en este mineral, destacando el pescado, la carne y los huevos.

La malnutrición en pacientes mayores con EII también es una de las causas de la aparición de osteoporosis. Y es que, la falta de calcio, fósforo, magnesio, vitamina D, entre otros elementos necesarios en la formación de los huesos, influyen en la pérdida de la densidad mineral ósea y el debilitamiento o fragilidad ósea, aumentando así el riesgo de sufrir fracturas.

Para prevenir la osteoporosis en pacientes mayores de 60 años se recomienda dejar de fumar, tener un aporte correcto de calcio y vitamina D y realizar ejercicio físico regularmente. De hecho, la actividad física moderada aumenta la masa ósea y potencia la musculatura. Bailar, andar, correr, realizar ejercicios aeróbicos, subir escaleras o levantar pesos son algunas de las actividades a realizar por la población con riesgo de osteoporosis.

Tratamiento de los pacientes de edad avanzada con EII

Los criterios de los profesionales sanitarios para seleccionar el tratamiento y establecer las pautas a seguir por parte de los pacientes de edad avanzada con colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn suelen ser similares a los tenidos en cuenta para determinar la medicación de cualquier otro grupo de la población. Incluso, la eficacia y los resultados que se pueden esperar de los fármacos también son análogos.

Sin embargo, cuando los pacientes mayores de 60 años presentan comorbilidades es posible que el impacto de los efectos adversos de los medicamentos sea mayor. En estos casos, los especialistas médicos cuentan en su arsenal terapéutico con opciones de tratamiento como la granulocito-monocito aféresis (GMA)⁵. Gracias a este tratamiento no farmacológico se eliminan de la sangre los leucocitos activados responsables de la inflamación intestinal de una manera muy segura para el paciente. De este modo se aumenta la seguridad y se reducen al máximo los riesgos en pacientes frágiles como las personas de edad avanzada.

1. What is ulcerative colitis? – Adacyte
2. https://educainflamatoria.com/pacientes-eii-edad-avanzada/
3. Cinco claves para seguir una dieta adecuada si tengo colitis ulcerosa – Adacyte
4. Relación entre la anemia y la Enfermedad Inflamatoria Intestinal – Adacyte
5. Tratamiento de la colitis ulcerosa en pacientes dependientes de corticoides y fracaso previo a biológicos: Adacolumn® – Adacyte