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Cirugía en la colitis ulcerosa: antes, durante y después

8 de noviembre, 2022

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Los médicos cuentan con un amplio arsenal terapéutico para tratar a los pacientes con colitis ulcerosa. Los fármacos disponibles mantienen la enfermedad inactiva o en remisión en la mayoría de casos. A pesar de ello, entre el 25 y el 40% de pacientes con colitis ulcerosa necesitará un tratamiento quirúrgico en algún momento de su enfermedad¹.

A diferencia de la Enfermedad de Crohn², la cirugía en la colitis ulcerosa es curativa. Y es que, al afectar al recto y al colon, su extirpación supone la curación total del paciente.

En concreto, la cirugía se indica³ uando el tratamiento farmacológico no ha controlado los síntomas de la colitis ulcerosa; si aparecen complicaciones como la estenosis (estrechamiento o reducción del diámetro interno del intestino), perforación, hemorragia grave, abscesos o fistulización; cuando se desarrollan lesiones premalignas o cancerígenas; o en caso de que exista enfermedad perianal y sea necesario realizar una cirugía de drenaje, colostomías derivativas para aislar las fístulas del paso de las heces o protectomías radicales en casos avanzados.

Preparación del paciente antes de la cirugía

El cirujano y el gastroenterólogo estudian el estado de evolución de la colitis ulcerosa en el paciente para conocer cuál es la extensión y la gravedad de los síntomas. A posteriori, le informan sobre la técnica más adecuada a su situación y sobre los beneficios, complicaciones y riesgos asociados a la misma⁴.

Antes de la cirugía⁵, se le realiza al paciente un estudio preoperatorio que consta de: análisis de sangre y orina, radiografía de tórax y electrocardiograma. Además, es muy importante que el paciente tenga un buen estado general y que suspenda el tratamiento que esté tomando (corticoides, inmunosupresores o terapia biológica, granulocitoaféresis…etc), si lo hubiera.

Dos días antes de la intervención, el paciente debe llevar una dieta líquida para que, con la ayuda de una preparación intestinal, se vacíe el intestino de desechos o restos de heces.

Intervenciones quirúrgicas en el tratamiento de la colitis ulcerosa

El gastroenterólogo y el cirujano pueden elegir entre diversas técnicas quirúrgicas para tratar la colitis ulcerosa⁶. Entre las más frecuentes destacan: la proctocolectomía total con ileostomía o con reservorio ileoanal. También es muy común realizar una colectomía total con anastomosis íleorectal, y la colectomía subtotal con ileostomía y fístula mucosa rectosigmoidea.

Cuando se realiza una proctocolectomía total, se resecciona todo el recto y el colon. Si se decide que sea una proctocolectomía total con ileostomía, se efectúa una abertura u orificio que comunique el íleon con el exterior (ileostomía) para eliminar los desechos intestinales en una bolsa (ostomía).

En el caso de que se los profesionales médicos se decanten por llevar a cabo una proctocolectomía restauradora o con reservorio ileoanal, se crea un reservorio o bolsa interna con parte del intestino delgado (íleon) que se unirá al ano y funcionará como un nuevo recto.

La técnica conocida como colectomía total con anastomosis íleorectal consiste en resecar todo el colon y unir (anastomosis) el íleon con el recto. Por su parte, en la colectomía subtotal con ileostomía y fístula mucosa rectosigmoidea se reseccionan solo las zonas afectadas del colon y se realiza una ileostomía. Si el sigma (parte final del colon) no está afectado, se deja intacto y se comunica con el exterior a través del ano o a través de una fístula mucosa realizada en la pared abdominal para que salgan las secreciones.

Qué ocurre después de la intervención quirúrgica en la colitis ulcerosa

Tras la cirugía en la colitis ulcerosa, llega la recuperación del paciente. En un principio no podrá ingerir ningún tipo de alimento. Sólo recibirá nutrientes a través de nutrición parenteral, por vía intravenosa. Una vez el tránsito intestinal se restablezca, podrá comenzar a ingerir gradualmente líquidos y, posteriormente, sólidos.

Asimismo, es habitual que el paciente evacúe restos de sangre, moco y/o heces a través del recto, en ocasiones, sin poder evitarlo. Es lo que se llama incontinencia rectal. Si el recto está intacto, no tendrá ningún dolor durante la evacuación. La frecuencia de estas secreciones irán disminuyendo con el paso del tiempo.

En el caso de tener una ostomía, el paciente debe empezar a acostumbrarse a su nueva situación cuanto antes. Su función intestinal estará alterada, cambiará su imagen corporal y tendrá un estoma. Durante su estancia hospitalaria, los profesionales sanitarios ayudarán al paciente y a su familia a adaptarse, ofreciéndoles todos los consejos e información que necesiten.

De todos modos, dados los cambios en al calidad de vida del paciente y las complicaciones que suelen asociarse después de esta cirugía, siempre se reserva como última alternativa y cuando el resto de tratamientos disponibles no han resultado efectivos en el control de la colitis ulcerosa.

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